Die rasante Entwicklung der letzten Jahrzehnte hat den grossflächigen Verlust der biologischen Vielfalt, irreversible Landnutzungsänderungen und Bodendegradation sowie den Klimawandel beschleunigt. Die grundlegendsten Ressourcen für Mensch und Natur - Wasser, Land und Klima - sind sowohl durch globale als auch lokale Belastungen bedroht. Menschliches Wohlergehen ist jedoch eine Voraussetzung für erfolgreichen und nachhaltigen Naturschutz. Dies erfordert kluge, inklusive und vorausschauende Entscheidungen, die die Bedürfnisse aller Lebewesen anerkennen und die Begrenztheit der Ressourcen respektieren.

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Eine besondere Herausforderung ist heute, dass Entscheidungen in einer sich schnell verändernden Welt getroffen werden müssen.

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Wir sind jedoch auch mit der Unumkehrbarkeit vieler Umweltauswirkungen konfrontiert. Die Ungewissheit über Momente des Kippens, sogenannter «Tipping Points» bezüglich Klima oder Biodiversität schaffen zusätzliche Herausforderungen. Konflikte, die aus wachsenden ökologischen, sozialen, wirtschaftlichen und politischen Ungleichheiten entstehen, geben einen weiteren klaren Hinweis auf die Dringlichkeit von nachhaltiger Entwicklung. Auf diese Herausforderungen zu reagieren und eine Entwicklung in Richtung Nachhaltigkeit für Natur und Mensch zu fördern, ist die Essenz von «Stewardship».

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Die unmittelbare Notwendigkeit eines verstärkten Naturschutzes ist weithin anerkannt. Es bleibt jedoch eine grosse Herausforderung, den Verlust und die Degradierung von Lebensräumen zu stoppen und umzukehren, ohne Konflikte zu verursachen oder den lokalen Gemeinschaften ihre Rechte und Lebensgrundlagen zu entziehen.

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Das Fehlen einer integrierten Perspektive bezüglich globaler Veränderungen von biologischer Vielfalt, Landnutzung und Klima hat den globalen Umgang mit der Natur und den Menschen grundlegend erschwert. Es stimmt, dass die Bedrohungen in jedem einzelnen Bereich erkannt wurden: Dies spiegelt sich in den drei UN-Konventionen des Erdgipfels 1992 in Rio wider sowie in ihren neueren Visionen und spezifischen Zielen, wie der Vision 2050 für die Biodiversität und dem Pariser Abkommen. Allerdings wurde erst in jüngster Zeit erkannt, wie komplex die Wechselwirkungen zwischen den drei Bereichen sind und welche kritischen Konsequenzen sie für die Nachhaltigkeit haben.

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Globale multilaterale Vereinbarungen sind wichtig, aber nicht ausreichend: Einerseits steht die Menschheit vor einem sich rasch schliessenden Zeitfenster, um diese miteinander verknüpften Herausforderungen zu lösen – wir müssen dringend von politischen Erklärungen zu konkreten Handlungen übergehen. Andererseits sind Mensch-gegen-Umwelt-Themen wie nachhaltiger Naturschutz sogenannte «wicked problems»: Die Umsetzung von Erkenntnissen in Entscheidungen ist nicht ganz einfach, da alle Faktoren sowohl Ursache als auch Wirkung sind und es viele konkurrierende Akteure und Interessen gibt. Daher werden neue Ansätze benötigt, um fundierte, integrierte Erkenntnisse in die Entscheidungsfindung einzubringen.